"La croisière s'amuse"
Happily Ever After / Have I Got A Job For You / Mr. Smith Goes To Minikulu

Cet épisode, marquant la fin de la diffusion sur le réseau principal ABC, peut être considéré comme une clôture de série, étant donné que les téléfilms qui furent tournés après n'ont rien à voir.

Comme toujours, dans cette série, trois histoires différentes s'entrecroisent par épisode. Cette fois-ci, il y a à la fois les préparatifs du mariage d'Emily Haywood (Marion Ross) avec le commandant Merrill Stubing (Gavin MacLeod), puis Ace (Ted McGinley) qui doit faire le travail de Gopher (Fred Grandy) car ce dernier va partir diriger un complexe hôtelier dans un île perdue du Pacifique appelée Minikulu.

C'est certainement le meilleur épisode de la série pour moi, car d'abord il est superbement bien écrit, et surtout donne lieu à de nombreux moments d'émotion. A commencer par la déclaration d'affection de tout l'équipage pour leur commandant, au moment des derniers conseils avant le jour du mariage. Mais aussi les adieux de Gopher lors de la petite réception faite en son honneur, il remercie tous ses collègues et a un mot gentil pour chacun. Et pour finir, la scène du mariage qui clôture l'épisode, brève et explicite.

Marion Ross, qui joue dans cet épisode la fiancée (et future femme) du commandant Stubing, a incarné ce rôle à trois reprises auparavant, et au fur et à mesure des épisodes où elle apparaît, l'amour s'installe entre elle et le commandant.

Au vu de l'impressionnante carrière de ce grand magnat de la télévision américaine, il était bon de faire deux parties, afin de vous raconter plus en détail la vie passionnante et richissime (dans tous les sens du terme) du grand Aaron Spelling.

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Son nom ne vous dit peut-être rien à priori mais vous avez probablement déjà entrevu son nom au détour d'un générique de série...

Né le 22 avril 1923 à Dallas, Texas, d'un père russe de religion juive et d'une mère américaine, Aaron Spelling a eu une enfance plutôt difficile, surtout dû à son physique et sa timidité maladive qu'il a gardé au fil des ans. Un temps marié à la comédienne Carolyn Jones (Morticia dans la série "La famille Addams"), il vit depuis 1968 avec sa seconde épouse Candy Marer et leurs deux enfants Randall et Victoria (ces deux derniers ayant fait aussi de la comédie).

Le petit juif taquiné par ses camarades de classe est devenu l'un des plus importants producteurs de la télévision américaine, ainsi que l'un des hommes les plus influents d'Hollywood.

D'aucuns se demandent comment le succès est-il quasiment toujours au rendez-vous lorsqu'Aaron Spelling produit un programme... il aurait un sens inné pour deviner l'humeur du public et ce qu'il attend. Ajoutons aussi son obsession du travail et son entêtement à vouloir lire tous les scénarios avant qu'ils soient tournés (ce que très peu de producteurs font), et également, fait rare aussi, sa participation fréquente au montage du programme.

Dès l'âge de 8 ans, le petit Aaron se passionne pour la lecture : il dévore les oeuvres de Mark Twain notamment. Mais il fait à cette époque une très violente dépression nerveuse qui le clouera au lit une année durant. Il mettra à profit cette immobilisation en lisant une quantité impressionnante de livres.

Pendant ses années d'armée lors de la seconde guerre mondiale, il va être correspondant pour un magazine américain et organisera des soirées théâtrales... une passion qui va vite se développer chez lui.

En 1954, il décrochera son premier petit rôle à la télévision dans "Dragnet", une série policière avec Jack Webb. Deux ans plus tard, il vendra son premier scénario au producteur Dick Powell qui fut à cette époque le directeur de la plus grosse firme de production télévisée Four Star Films.

Très rapidement, Aaron Spelling créera sa première série, "Johnny Ringo" (en 1959), puis il lancera "The Lloyd Bridges Show", "L'homme à la Rolls", "Honey West" et "The Smothers Brothers Show" entre 1962 et 1965.

Dès 1967, il s'associera à Danny Thomas et démarrera une série de productions plus ou moins réussies. "The Mod Squad" ("La nouvelle équipe") fut son premier grand succès en tant que producteur. Les comédiens sont jeunes, et le public visé peut facilement s'identifier à eux. Le succès sera tel que la série sera récompensée par cinq Emmy Awards jusqu'à sa suppression en 1973.

C'est cette même année qu'Aaron Spelling s'associera avec Leonard Goldberg, ancien vice-président des programmes d'ABC, et après "The Rookies" (inédit chez nous), c'est la consécration suprême, en 1975, avec coup sur coup "Section IV" et "Starsky et Hutch"...

(... à suivre ...)

(... suite ...)

Le succès immédiat de "Starsky et Hutch" a plusieurs raisons. D'abord, il faut savoir que c'était la première série à voir deux policiers enquêter ensemble. Depuis, ce "format" fut très souvent utilisé. Ensuite, les flics en question sont jeunes, décontractés et n'hésitent pas à utiliser leurs armes en cas de besoin, mais aussi leur humour et leur charme.

1976 voit deux séries importantes pour Aaron Spelling : "Family" et "Drôles de dames". Si la première, inédite chez nous, n'est pas du tout commerciale et raconte la vie d'une famille type américaine, la seconde, que tout le monde connaît, sort des sentiers battus et propose pour la première fois trois femmes menant des enquêtes.

Dès l'année suivante, c'est la création de sa propre société, Aaron Spelling Productions. Et la naissance de sa série la plus longue jamais diffusée sur le réseau national américain, "La croisière s'amuse". En 1978, sur le succès de la précédente, il lance "L'île fantastique".

En 1979, ABC demande de réduire la violence dans "Starsky et Hutch", et ce sera le chant du cygne pour cette série. Mais comme toujours Aaron Spelling rebondit et propose "Pour l'amour du risque", les aventures de Jonathan et Jennifer Hart, en septembre 1979.

Les années 80 verront à la fois des échecs retentissants et aussi de très gros succès. D'abord, la suppression de la la série "Family" en 1980, et de "Drôles de dames" en 1981 vont pas mal l'assommer. Il lancera, pour contrer "Dallas", la même année, le feuilleton "Dynastie".

En 1983, il créée "Hotel", une sorte de version dérivée de "La croisière s'amuse" dans un hôtel. Là encore, la formule fonctionne et c'est un succès.

(... à suivre ...)

(... suite ...)


L'an précédent, en 1982, Aaron Spelling avait lancé deux séries qui ont été des grands succès : "Hooker" avec William Shatner et "Matt Houston" avec Lee Horsley.

Avec "Hotel", dont je vous ai parlé précédemment, ce seront les derniers gros succès des années 80 pour le producteur.

Entre 1984 et 1990, il produira une dizaine de séries qui n'iront jamais plus loin qu'une saison, voire même moins. A part en 1985 lorsqu'il proposera une série dérivée de "Dynastie" : "Les Colby". Elle durera deux saisons.

En 1990, c'est le gros succès avec "Beverly Hills". Les jeunes vont se passionner pour les aventures de ce groupe d'étudiants, et pendant plus de dix ans. Mais Aaron Spelling ne va pas s'endormir sur ses lauriers, et durant cette décennie, il va proposer quelques programmes à succès comme "Melrose Place" en 1992, "L'homme à la Rolls" en 1994, "Models, Inc." en 1996, "Sept à la maison" la même année (et qui est toujours en production), "Heaven Help Us" aussi en 1996...

Bref, infatigable !

Et à passé 80 ans, il travaille toujours et occupe encore les premières places au panthéon des producteurs de télévision américaine.

Série américaine de 17 épisodes (1 saison) de 50 minutes diffusés pour la première fois sur la chaîne ABC du 9 septembre 1983 au 14 juin 1984

Créé par Rick Rosner - Producteur exécutif Rick Rosner pour Orion Telepictures - Musique originale de Ken Heller - Chanson du générique "Turn On The Cards" par Alan Graham

Avec Ben Murphy (Patrick Flaherty), Marshall Colt (Eric Rush)

A chaque fois dans une ville différente, Patrick et Eric partent à la recherche de trois heureux gagnants. Le premier, banquier, est chargé de les retrouver et leur remettre l'argent. Quant au second, fonctionnaire de l'Etat, il doit s'assurer que l'Etat n'est pas grugé dans cette heureuse transaction... qui malgré tout, réserve parfois des surprises !

La série fut diffusée dans le cadre de "Dimanche Martin" sur Antenne 2 dès le 25 novembre 1984. C'est RTL 9 qui la dernière, diffusera 10 épisodes de ce programme en 1994-95.

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Aucune sortie DVD ni chez nous, ni aux Etats-Unis.

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Mon avis : Malgré quelques fois que le scénario n'est pas au top niveau, c'est une série familiale qui se regarde avec plaisir. Les deux compères s'entendent très bien et nous offre des moments amusants et quelques fois un peu émouvants. J'ai tout de suite croché à ce programme.

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Que sont-ils devenus ?

Ben Murphy - Il a deux séries à son actif en tant que comédien principal : "Alias Smith and Jones" ("Opération Danger") en 1971, où il partage la vedette avec le regretté Pete Deuel. Puis en 1976 il sera le second "Homme invisible" de la télévision américaine. On le verra rarement sur les plateaux de télé en dehors de ces séries, et de "Loterie". Il se consacrera beaucoup au théâtre et à la mise en scène. Il est né le 6 mars 1942.

Marshall Colt - Il est né le 26 octobre 1948 et fera ses premières armes dans un épisodes des "Rues de San Francisco" en 1976. Puis, ses apparitions se feront de plus sporadiques, il aura malgré tout le rôle principal dans "McClain's Law" en 1981.